Una Introducción a la tecnología de Realidad Aumentada (AR)

El 6 de Julio del 2016 salió Pokemon GO, uno de los actuales juegos pioneros en el mundo de la realidad aumentada y un despertar al mundo del interés sobre AR.  Quizás hayan escuchado sobre realidad virtual y realidad aumentada, así que, que las diferencia?  Realidad virtual, o conocido por sus siglas en inglés como VR, es la aplicación de un entorno o ambiente digital o virtual, que detecta diferentes caracteristicas de tiempo real del usuario y reacciona de manera que este siente que es real.  Realidad aumentada, es la ampliación de imágenes reales mediante el uso de algún dispositivo, de manera que agrega imágenes virtuales a lo que el usuario está observando.

Para empezar la investigación y aprendizaje de la realidad aumentada, un área totalmente desconocida para mí, el plan era iniciar con los Google Glass debido a su fama como empresa, esto antes de darme cuenta que el proyecto había sido descontinuado desde el 2015.  A partir de aquí, lo único que quedaba era iniciar búsqueda de  los productos que hay en el mercado.  Son 5 los que más me llamaron la atención, esto según los siguientes parámetros; precio, quien los produce y a que mercado se dirige el producto y como empezar a usarlos.   Después de investigar en internet por dispositivos de la naturaleza de AR, construí una lista de los dispositivos que mejor se acomodan a mi necesidad de entender el funcionamiento y alcance de estos.  Los dispositivos son los siguientes:

• VUZIX M3000 Smart Glasses. (https://www.vuzix.com/Products/m3000-smart-glasses)
• Microsoft HoloLens (https://www.microsoft.com/microsoft-hololens/en-us)
• Sony SmartEye Glass (https://developer.sony.com/devices/mobile-accessories/smarteyeglass/)
• Lenovo Phab Pro 2 (http://shop.lenovo.com/us/en/tango/?gclid=CjwKEAiA3NTFBRDKheuO6IG43VQSJAA74F77naaykzmibOWXsrI-CVi9_RoMpTk5_lSxALETPInhKhoC9VHw_wcB&cid=us:sem|se|google|All_Products|NX_Lenovo_All_Products_DSA&ef_id=WJKQcQAAAb-N1Caj:20170228233502:s)
• Intel RealSense (https://software.intel.com/en-us/realsense/home )

VUZIX M3000 Smart Glasses:

               Producido por la empresa VUZIX, la cual se dedica a la fabricación de lentes de VR y AR, los lentes M3000 tienen fecha de lanzamiento este verano de 2017, con precio que ronda los 900$.  Este producto tiene las capacidades de un teléfono inteligente con capacidad de conectarse a redes WIFI, basada en Android y se puede considerar una mini computadora.  Los M3000 se pueden personalizar, son más dirigidas a empresas de manera que se usen para entrenamientos, registros de procedimiento y data, y otros aspectos de la industria.  A continuación un link con demo de estos Smart glasses, https://www.youtube.com/watch?v=y6SGlOLVpg8.

Imagen 1. VIZUX M3000 Smart Glasses

Microsoft HoloLens:

               El kit de desarrollo de HoloLens se puede encontrar por unos $3000 en la página,  https://www.microsoft.com/microsoft-hololens/en-us/buy.  Producido por los gigantes en la industria, Microsoft, tiene versiones comerciales desarrolladas para casos específicas.  Un ejemplo es para Case Western Reserve University tiene un programa de Anatomía Humana con el uso de hologramas.  Otras empresas que utilizan HoloLens para mejorar aspectos en su performance son Lowes, Volkswagen y Airbus.  Para el interés de desarrollar, el kit viene con su SDK respectivo, hay versión de SDK en Unity Engine donde se pueden crear objetos, escenas y usar comandos para reconocimientos de gestos.

Imagen 2. Microsoft HoloLens

Sony SmartEye Glass:

               Sony SmartEye Glass, no se puede comprar directamente en Costa Rica ni America Central, sino que es por pedido especial en Estados Unidos y algunos otros países en Europa.  El precio en la siguiente página es de $900.  Al igual que los otros lentes de realidad aumentada, estos también son Developer Kits por lo cual se permite al usuario darle el uso según las capacidades de lo que podas desarrollar.  Sony es la empresa que las produce y una diferencia de las demás es que esta trae un control cableado a los lentes, es pequeño por lo cual no produce incomodidad en el usuario.

Imagen 3. Sony SmartEye Glass

Lenovo Phab Pro 2:

               Este teléfono, Lenovo Phab Pro 2 vale alrededor de $499.99 si se compra directamente de la página de Lenovo.  A mi opinión, no es un kit de desarrollo ni nada por el estilo.  Está destinado más hacia el uso de apps que incluyan AR, juegos por ejemplo ya se encuentran en el mercado.  La aplicación más interesante que encontré es roOomy Reality, esta permite mostrarle al usuario como se vería una nueva pieza de mueblería en algún determinado cuarto de su hogar.  Parece arropar la idea de la realidad aumentada al facilitar una tarea de la vida real mediante el uso de imágenes digitales.

Imagen 4. Lenovo Phab Pro 2 celular

Intel RealSense:

              Aunque Real Sense no es una tecnología directamente relacionada con realidad aumentada en lo referente a proyeccion de elementos visuales a la vista del usuario, si permiten un acercamiento a esta mediante la comprensión experimental de las librerías y tecnologías adyacentes tales como captura, análisis y manipulación de imágenes y video.  Real Sense es un producto de un concepto tecnológico denominado “Perceptual Computing” que tiene que ver como los dispositivos computacionales pueden percibir mensajes del usuario diferentes al teclado/mouse tales como los gestos que vas a experimentar. Augmented Reality tiene que ver más con anteponer contenido a las imágenes que se le presentan al usuario; sin embargo en efecto las tecnologías y conceptos se traslapan.

La tecnología Intel RealSense, ofrece varios dispositivos y kits de desarollo, en precios que van desde los $99 para una cámara R200 hasta los $349 para un kit de desarrollo con cámara R200 y sistema computacional UP Board.

Imagen 5. Intel RealSense camera F200

Las cámaras, cuentan con la capacidad para hacer escaneos en 3D, reconocimiento facial y puede generar imágenes basándose en distancias de cuerpos u objetos de las cámaras.  Los SDK, kits de desarrollo de software, de Intel, en mi opinión es la mejor opción para empezar a trabajar con realidad aumentada y en siguiente mis razones:

• Precio: es el producto más accesible, siendo el de $349 el kit más costoso. A pesar de que no se pueden comparar estos productos directamente debido a que sus objetivos y alcances son muy distintos, si los puedo comparar al tratarse de un primer acercamiento a esta tecnología.
• Aplicación del hardware:  Para efectos de aprendizaje, tales como los mios, en el cual es necesario entender el alcance de registrar data a partir de entradas por camara, me parece mejor opcion usar el RealSense debido a las librerias que trae como reconocimiento facial o de gestos.

Mi primer experimento será con Intel RealSense, probablemente algún carro o robot al que pueda darle direcciones con gestos de mis manos.

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